Hur cigarren blev en statussymbol

900-talet
När en mycket rudimentär cigarr formades av ursprungsbefolkningen i det som senare kom att bli Amerika, genom att ett löv löst lindades runt andra löv, ansågs tobak ha både religiösa och medicinska egenskaper. När tobaken kom till Europa, och särskilt under 1700-talet, blev den en eftertraktad vara och relativt dyr. Cigarrer blev en statusmarkör och förknippades främst med rika (oftast) europeiska män som rökte dem. Eftersom Spanien hade koloniserat Kuba kontrollerade de i stort sett produktionen av världens bästa cigarrer på den tiden, särskilt under mitten av 1700-talet.

Cigarrens inträde i offentligheten
Under drottning Victorias regeringstid i England (1837–1901) var cigarrökning begränsad till hem och privata klubbar. Efter hennes död och kung Edward VII:s trontillträde hävdes förbudet mot offentlig rökning. Kungen är berömd för sitt citat: “Gentlemen, you may smoke!” och en cigarrmärke föddes. King Edward the Seventh cigarrer blev en ikonisk produkt på 1940-talet och tillverkas än idag som en short-filler cigarr.

När hovmännen började röka offentligt förknippades cigarrer med dem, vilket etablerade cigarrens status som något prestigefyllt. Genom historien har cigarrer varit förknippade med betydande, ibland obehagliga, personer. Den kopplingen höjde cigarren över andra tobaksprodukter som en symbol för status.

Framstående cigarrälskare
Sigmund Freud rökte cigarrer och sade att ibland var en cigarr bara en cigarr. Han hävdade att cigarrer “under femtio år tjänat mig som skydd och vapen i livets kamp...Jag är skyldig cigarren en stor intensifiering av min arbetsförmåga och en lättnad i min självkontroll.” För Freud tycktes cigarren vara en symbol för auktoritet och framgång. Mark Twain, som kanske rökte fler cigarrer än Freud – 22 om dagen – bidrog också till cigarrens prestige. Han sade: “Jag röker med måtta. Bara en cigarr åt gången.”

Glöm inte även Thomas Edison, Babe Ruth eller general George S. Patton. Kända cigarrökare bidrog till cigarrens status.

Kanske var Winston Churchill den mest kända personen som stärkte cigarrens ställning som statussymbol. Storbritanniens premiärminister under andra världskriget blev en hjälte, så pass att en cigarrform fick namnet Churchill efter honom.

De goda, de onda och deras cigarrer
Nästa stora lyft för cigarrer kom från Kuba självt. Som revolutionär rökte Fidel Castro och många av hans trupper – inklusive Che Guevara – cigarrer medan de kämpade mot president Fulgencio Batista i Sierra Maestra-bergen. När Castro intervjuades eller fotograferades hade han ofta en cigarr i handen. Den romantiska idén om en gerillaledare överfördes till cigarren och ökade dess status. När Castro senare styrde Kuba blev han trendsättaren för cigarrökare, och vad han än rökte blev världens mest eftertraktade cigarr. Så blev Cohiba det varumärke det är idag.

Under tidigt 1960-tal var kubanska cigarrer de bästa i världen. Även president John F. Kennedy uppskattade dem. Strax innan han signerade embargot mot Kuba bad han sin pressekreterare, Pierre Salinger, att köpa upp alla H. Upmann Demi Tasse cigarrer han kunde hitta i Washington D.C. Salinger lyckades hitta cirka 1 200 stycken. Morgonen efter undertecknade Kennedy embargot.

Underhållare har alltid bidragit till cigarrens status. Milton Berle, Groucho Marx, WC Fields och George Burns rökte cigarrer på sin tid. Idag har stjärnor som Arnold Schwarzenegger, Andy Garcia, Joe Mantegna, Sylvester Stallone, Bill Cosby och Jack Nicholson följt i deras fotspår. Även om inte alla cigarrökare haft ett fläckfritt rykte, har de ändå bidragit till att göra cigarren till en statussymbol. Al Capone är ett exempel på “onda” som rökte cigarr. Kvinnor har också spelat en roll – Demi Moore prydde omslaget till Cigar Aficionado och Penelope Cruz, Shakira samt Rihanna har alla setts njuta av cigarrer.

Cigarrer har utan tvekan traditionellt betraktats som festliga och ofta reserverats för speciella tillfällen, som bröllop. Om någon röker cigarrer regelbundet, signalerar det att personen har råd med denna symbol för framgång.

Stjärnor bland cigarrtillverkare
Idag är cigarrtillverkare stjärnor, och kubanska cigarrer är inte längre världens bästa. Carlito Fuente höjde nivån för icke-kubanska cigarrer genom sitt företag A. Fuente & Co., som skapade den första dominikanska puro, Fuente Fuente Opus X. Andra stora namn i cigarrvärlden inkluderar Rocky Patel, Jorge Padrón, Robert Levin, AJ Fernandez, Ernesto Perez-Carrilo och Litto Gomez, som drar stora folkmassor till cigarrevent. Cigarrens status signalerar distinktion.

Under cigarrboomen var cigarrer redan en statussymbol. Nu blev också deras tillverkare stjärnor, vilket ytterligare höjde cigarrens prestige. Så som kungen sade: “Gentlemen, you may smoke!”